これからの時代の「働く」を考えるために必要な物語とは

小川

そのテーマを考えるうえで、そもそもですが、どこからどこまでを「働く」と捉えるのかが重要です。たとえば家族のために家事をすることも「働く」の一部でしょうし、企業においてもプロジェクトを牽引するような働き方だけでなく、同僚に頼まれてコピーを取ったり、誰かの飲んだコップを洗ったりと人をサポートするタイプの働き方もありますよね。

「働く」って実は、とても広い射程を持った言葉だと思うんです。けれど、補助的な立場で誰かのために働いている人は、当人からすればその人らしく働いていても、周りからはそう見られないことがしばしばあります。「これが私らしい働き方なんです」といくら言っても理解してもらえない。特に日本において多いように感じます。

小川

たとえばイギリスの作家エミリー・ブロンテの『嵐が丘』は、古典中の古典でタイトルや大まかなあらすじを知っている人は多いと思います。けれど、これは授業で学生に尋ねてみても毎回そうなんですが、『嵐が丘』の語り手が誰か知っている人ってほとんどいないんですよ。

この物語の語り手は、主人公のキャシーでもなければキャシーと恋愛関係になったヒースクリフでもなくて、キャシーが生まれた家で女中をしているネリーという女性なんです。彼女は家事も子どもたちの教育も一手に担っているのに、大きなプロットの前では読者に忘れ去られてしまう。

小川

そうなんです。エミリー・ブロンテとその姉シャーロットの生活について綴った伝記によれば、ブロンテ姉妹は実際、自分たちの家で長年働いていた女中が怪我をして働けなくなったときにも、彼女を追い出すのではなく自分たちの手で看護し、家事も自分たちでこなすことを選んだそうです。エミリー・ブロンテにとって「働く」という行為は、生活の糧のために小説を書くことにかぎらない、もっと根源的なものだったのではないでしょうか。

もし、誰かが困ったときに精一杯のケアをすることも「働く」だとすれば、私的領域と公的領域の境界線がだんだん溶けて見えなくなっていくような気がしています。企業においても、家事や子育てをすることが反映される働き方も「その人らしく働く」ことにつながるのではないでしょうか。

小川

「働く」というテーマに関連づけると、物語そのものが持つ力の強さについて最近よく考えているんですね。物語には人の心に寄り添い、苦しみから救ってくれるような力がある一方で、特定の正しさを前景化してしまう側面もあるなと。

たとえば、「女性／男性はこういう働き方をするのが望ましい」という大きな物語が語られたときに、それに追随しないと生きていけないような息苦しさを感じる人もいるはず。辻村深月さんのベストセラー『傲慢と善良』は、まさに物語に押しつぶされそうになる女性の話です。主人公は、社会のなかで語られるロマンチックな恋愛・結婚の物語を内面化しすぎて苦しんでいる。「マッチングアプリで出会うのはドラマがないんじゃないか」とかね（笑）。

現代社会を生きていると、物語に絡めとられて自分を見失いそうになることがしばしばあると思うのですが、社会が要請する、そんな大きな物語に「No」を突きつけてきた文学作品もたくさんあります。その筆頭がヴァージニア・ウルフだと私は思っているのですが、ウルフは相手に何かを強制するような物語を書かないんですよね。

「その人らしく働く」とか「その人らしく生きる」ということが、大きな物語に絡めとられずに自分の小さな物語を生きることだとしたら、おそらくいちばんヒントになるのはウルフの作品なんじゃないかと思います。

小川

歴史を遡り、今よりももっと生きづらい社会に生きていた女性たちの物語を読んでいくことがひとつかもしれません。

たとえば、『フランケンシュタイン』を書いたイギリスの作家メアリー・シェリーは、10代のときに駆け落ちをして大陸へ渡り、文学の教育を受けて執筆活動をはじめたわけですが、当時はそれが非常にスキャンダラスな生き方だった。他方で私たちは、義務教育も与えられ、移動の自由も職業の自由も得たはずなのに、妙に忖度して生きている気がするなと。波風を立てない生き方を求めるような社会通念が、私たちの行く先をまだまだ塞いでいるんですよね。

メアリー・シェリーの時代には、自由でいることが何より大事だというイデオロギーが機能していたけれど、今はそれさえ失われてしまって、自由という言葉が「所有」に置き換えられているように思います。

小川

冒頭の話にもつながりますが、近代以降は、意のままに自分をコントロールし、主体性を持ってやりたいことをやることこそが「自分らしさ」だと定義されすぎてきたと思うんです。お金や物を手に入れるだけで自由を得た気になってしまうという問題に、私たちはもっと自覚的になるべきだなと。本来的な自由というのは、苦しくても自分で手に入れるものじゃないでしょうか。

哲学者の小林康夫さんはそれを「ブリコラージュ的自由」と呼んだのですが、自分固有の自分らしさを得ようと思ったら、いろいろな人や本に出会い、新たな価値観を少しずつコラージュして自分のものにしていくしかないと思うんです。社会通念に抗うのは本当に難しいことだけれど、ロールモデルになるような人たちをたくさん見つけて、その人たちの声や言葉を自分の基盤にしていけたらいいのかなと。

私のなかにはロールモデル足りうる人たちが何百人もいるのですが、その人たちの言葉をブリコラージュすることで、社会通念に抗ってもいいと学んだような気がしています。

小川

消費を追い立てる社会の圧力のなかにいると、企業も短期的な利益を追い求めざるをえなくなるので、中長期的に信頼を勝ち得て成長するというビジョンが見えにくい時代なのかもしれないですね。「その人らしく働く」を実現させるためにどのような環境を整えればいいかを理解していても、現実的にリソースがないというジレンマを抱えている企業も少なくない気がします。

フェアトレード商品がその筆頭ですが、良い物語──つまり、人を人として扱うような物語はどうしても高額になる。それでも、良い物語に投資してくれる顧客は必ずいると信頼して行動していくしかないですよね。ごく短いスパンで新しいモデルが登場し、それが飽きられては次のモデルが登場するという現代の消費サイクルを生み出している一因には、生産者と顧客の共犯関係もあると思うんです。顧客がどのような選択をするかも重要ですが、顧客のリテラシーを上げていくための努力は企業側もしていくべきでしょう。

人はどうせ安いものに流れるだろうと感じることもあるかもしれませんが、「この商品やサービスがこの価格設定なのはこういった背景があるからです。みなさんのリテラシーを私たちは信頼します」というメッセージを企業はもっと出しても良いのではないでしょうか。それが通じる社会になりつつあると私自身は感じています。

小川

女性向け商品の開発チームに女性が不在であるなど、当事者ではない人によって紡がれた物語に顧客が違和感を覚えるというすれ違いは常に起きていますよね。いちばん大きな問題は、企業のトップや役員に当事者を据えないことにあるように思います。

あるいは、これはローカルアクティビストの小松理虔さんの言葉ですが、当事者ではなくとも共に事を為す「共事者」でいることもできるはずです。仮に当事者と一緒に働けないとするなら、少なくともその問題に共事者として向き合う立場を明確にする。そんな物語が必要なのではないかと思います。